20 metros de altura: os enormes cactos do deserto de Sonora, nos quais vivem as corujas

Acontece que nem todos os tipos de cactos podem caber em um vaso de flores no peitoril da janela. Entre eles, existem verdadeiros gigantes que atingem uma altura de 20 metros e até servem como habitat para pássaros. São esses cactos que crescem no deserto norte-americano de Sonora e são estritamente protegidos pelo estado, e 25 anos de prisão aguardam a destruição ou dano desta planta.

O deserto de Sonora está localizado ao norte do Golfo da Califórnia, no México e nos Estados Unidos. Este deserto arenoso e rochoso cobre uma área de cerca de 300.000 quilômetros quadrados e é considerado um dos mais secos da América do Norte. Mas cerca de 2.000 plantas e cerca de 500 espécies de animais terrestres que vivem na vastidão de Sonora foram capazes de se adaptar a altas temperaturas e uma pequena quantidade de chuva. A planta do deserto mais famosa é o enorme cacto de saguaro, ou carnegia gigante. Esta espécie da família dos cactos é endêmica de Sonora, ou seja, cresce apenas neste deserto e não é encontrada em nenhum outro lugar do mundo. Portanto, para proteger esse cacto único e o ecossistema do deserto de Sonora como um todo, o Parque Nacional Saguaro foi organizado na parte americana do deserto no estado do Arizona.

Carnegia gigante (lat. Carnegiea gigantea) pode atingir uma altura de 15 a 20 metros, com um diâmetro de tronco de 65 centímetros. O comprimento dos espinhos deste gigante também é apropriado - até 7 centímetros. O registro oficialmente registrado é um cacto saguaro com 24 metros de altura. Infelizmente, ele não existe mais - a planta morreu durante uma tempestade nos anos 70 do século passado.

Com a idade, o tronco do saguaro se ramifica, a planta assume uma forma semelhante a um candelabro. Os saguaros adultos florescem, como todos os cactos do deserto, uma vez por ano, com o início da estação das chuvas. Quando a tão esperada umidade entra no deserto após uma seca cansativa, os saguaros são cobertos com dezenas de flores brancas com um centro cremoso e parecem simplesmente incríveis. Juntamente com uma cor clara, existem flores roxas e amarelas.

Devido ao seu tamanho grandioso, esses cactos ocupam um nicho de árvores no ecossistema do deserto. Os cactos florescem atraem beija-flores, morcegos e insetos com seu néctar, e seus troncos abrigam várias espécies de pássaros.

Assim, por exemplo, um elfo-coruja, ou uma coruja de cacto, prefere se instalar nos troncos de um saguaro. O caule espinhoso protege os filhotes nascidos de predadores terrestres, portanto, a taxa de sobrevivência dos filhotes nesta espécie chega a 70% - um excelente indicador entre as corujas na América do Norte. Esta espécie é considerada a menor entre os representantes da ordem das corujas e cresce para apenas 10 a 12 centímetros. Corujas e alguns outros pássaros freqüentemente ocupam buracos vazios que foram escavados por pica-paus.

Saguaros pode viver até 200 anos. Esse tipo de cacto é estritamente protegido pelas leis americanas, e quem prejudica esse tipo de planta pode pegar até 25 anos de prisão. Mas mesmo isso não impede os atacantes: os caçadores furtivos às vezes desenterram espécimes cultivados que ainda podem ser colocados no carro e os tiram do parque. O fato é que, para um exótico, você pode obter uma quantidade considerável. No Parque Nacional do Saguaro, a cada 10 anos, eles registram o cacto mais alto do planeta. Para contar o número de todos os cactos, e existem mais de 1 milhão deles, a administração do parque atrai voluntários.