A evolução mais rápida, que levou vários meses

A evolução geralmente leva muito tempo. À medida que os dinossauros evoluíram para pássaros modernos, dezenas, senão milhões de anos se passaram. As pessoas em um longo caminho evolutivo também passaram milhões de anos em desenvolvimento. No entanto, a ciência também conhece exemplos de evolução muito rápida, que podem ocorrer em apenas uma estação ou mesmo em um fenômeno climático.

Sem sorte com o clima

Mesmo na virada dos séculos 19 e 20, o biólogo americano Hermon Bampas notou que, como resultado de uma forte tempestade de neve, os pardais individuais da população tornaram-se visivelmente maiores para sobreviver melhor à próxima tempestade semelhante. No entanto, desde então, tem sido difícil encontrar outros exemplos de evolução rápida - precisamente por causa de sua velocidade. Somente com o desenvolvimento de testes genéticos essas descobertas começaram a aparecer com mais frequência.

Por exemplo, lagartos das espécies de anolis de pescoço vermelho da América do Norte, que vivem na fronteira do México e do Texas, desenvolveram tolerância genética ao frio em apenas alguns meses após um inverno excepcionalmente frio. Estes são répteis termofílicos que apareceram e se desenvolveram em Cuba. Eles encontraram o caminho para o continente há muito tempo, mas um longo período de tempo muito frio pode realmente causar sérios danos às suas populações. Esse foi o inverno de 2013.

Evolução instantânea

Em agosto de 2013, os pesquisadores pegaram lagartos dessa espécie de cinco lugares diferentes no Texas e os colocaram em câmaras frigoríficas para verificar o efeito do frio em sua função motora. Aconteceu que indivíduos do sul do Texas perderam a coordenação a uma temperatura de 11 ° C, mas aqueles que foram pegos no norte do estado sobreviveram até 6 graus.

Quando o inverno chegou alguns meses depois e a temperatura caiu para níveis baixos que não foram observados nos últimos 15 anos, os pesquisadores novamente capturaram vários lagartos sobreviventes dos cinco locais. Um experimento na geladeira mostrou que os anóis mais ao sul têm uma resistência à geada muito maior do que seus "compatriotas" capturados no verão: agora eles eram capazes de suportar o frio até 6 ° C. Esse experimento também foi confirmado por mudanças no código genético desses répteis: a população o mudou em apenas uma estação.

A propósito, esse não é o único fato interessante de adaptação dos anóis ao meio ambiente. Assim, os lagartos que vivem perto das cidades têm mais superfícies pegajosas das patas do que os primos dos irmãos da "aldeia". Assim, eles se adaptaram para se apegar melhor ao vidro e ao metal.